吃遍台南李子

馬背上的Godiva夫人

相傳Godiva夫人(Lady Godiva)是西元1040年,
治理英國科芬特里(Coventry)市的麥西亞伯爵利奧夫里克美麗的妻子,
Godiva夫人美麗端莊,氣質出眾,是許多人傾慕的對象,
但是下嫁給利奧夫里克伯爵的Godiva夫人卻整天悶悶不樂,眉頭深鎖,
這讓伯爵看在眼裡疼在心裡,
終於有一天伯爵忍不住問起嬌妻為何如此悶悶不樂,
是否為僕人服侍得不夠好??

Godiva夫人搖頭嘆息說:
[這裡的百姓臉上都是寫滿憂愁,就是因為你課徵了沉重的賦稅,
看著百姓難過,我怎麼能開心得起來],
伯爵一聽到生氣的說[妳就為了一群賤民而憂愁,實在是有失體統],
Godiva夫人對伯爵哀求說[可是百姓都快要活不下去了,
你就不能減輕一點稅負嗎??]
原來伯爵為了向皇室表示忠心,支持英軍外出遠征,因此下令課徵重稅,
使得柯芬特里市的居民為此怨聲載道,伯爵和夫人為了課稅一事大吵一架,
伯爵始終語氣堅決地說[我是朝廷重臣,理應為國家分憂解勞],
可是Godiva夫人卻對此與伯爵針鋒相對的說[你從他們身上榨取的已經夠多了,這次就放過他們吧],

伯爵氣急敗壞的說
[要我放過他們可以,如果妳赤身裸體的騎馬在大街上繞一圈,
我就宣布減稅]勇敢善良的Godiva夫人第二天一早果然依約寬衣解帶,
一絲不掛的騎馬離開城堡,往大街上而去,伯爵雖然想要制止卻無法開口,
只能眼睜睜看著自己美麗的妻子裸體騎馬上街,伯爵自己則騎著另外一匹馬跟在後面,
裸身的Godiva夫人在柯芬特里市大街上轉了好大一圈,
城中百姓都依照Godiva夫人前一天頒布的明令要求淨空街道,
百姓感念Godiva夫人為了他們所做出的偉大犧牲,均依約履行,
不但大街小巷皆空無一人,民宅也都門窗緊閉,
沒有人窺探Godiva夫人的隱私
(但是聽說有一位名叫Tom的裁縫師忍不住誘惑掀開窗簾想要偷看Godiva夫人,
結果他一動手掀開窗簾時雙眼就失明了,後來衍伸出[Peeping Tom-偷窺狂]這個單字),
騎馬跟在後面的伯爵大受感動,
上前緊擁為了百姓勇敢犧牲的Godiva夫人並且說[妳怎麼知道百姓今天都不會上街,
他們值得妳這樣的冒險相助嗎],Godiva夫人微笑地說[如果真心想要幫助他人,
就不該去想他人會怎麼樣的回報自己,難道不是嗎??],頓悟的伯爵,終於明白夫人的用心,

因此宣布全城減稅,明理的伯爵和勇敢善良的Godiva夫人,因此深受百姓愛戴,
西元1898年,英國著名畫家約翰.科里爾(John Collier)聽到了這個故事後深受感動,
隨即畫下油畫[馬背上的Godiva夫人],科里爾說[真正的高貴,是心中明白該救濟他人時,
就勇敢去做,而不會過多考慮他人是否會因此而感恩,更不會因為他人的回應而改變初衷],

時至今日,這幅油畫一直都是柯芬特里市美術館的珍藏,
這幅名畫以及Godiva夫人本人,已經成為英國柯芬特里市的獨特[名片].
比利時巧克力大師Joseph Draps先生,便以這個故事為巧克力品牌起名,
而品牌商標,就是勇敢又善良的Godiva夫人騎馬的肖像.

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